持国公府视之为奇耻大辱，软硬兼施迫姬朝安以死明志。
高耀倒不迫他明志，却喜欢上对他用强，左一件右一件，撕了不知多少件锦衣华服，以至于姬朝安离府时，穿的还是高槐派人送来的衣服。
那段遭遇被他深埋记忆，装做忘却。
然而那悲凉绝望刻入骨髓，短促一声裂帛就轻易挑开疤痕，露出内里血肉模糊、从未痊愈的伤口。
姬朝安蜷起身子，两手环抱，往竹榻里侧缩去，努力平复慌乱呼吸。
四肢冰凉麻木，一颗心惊慌得险些跳出胸腔，他咬着牙对自己说道：“早过去了、早过去了……”
那灰兔小心翼翼往竹榻方向爬了两步，姬朝安惊得猛往后缩，后脑勺咚地撞上了墙，声音响得叫人心悸。他却丝毫觉不出疼痛，手边碰到个东西就随手抄起来，不假思索朝灰兔砸去，嘶声道：“莫要过来！滚！”
小槐树一闪身躲开了，那个小小的黑漆螺钿八角盒在地上崩开了盖子，里头全是他的宝贝：拼命攒下来的五颗北海珍珠、最大颗的晒干贝肉、风雨楼的肉干，全都飞散着撒了满地。
小槐树凄声尖叫：“吱——！”
姬朝安恨屋及乌，看着他愈发生厌，又抄到竹篾编的枕头，照样砸过去，厉声道：“叫你滚！”
空心竹篾枕在地上乱弹。
小槐树骇得滚了个圈，四肢半软无力在地上慌张扒拉，连滚带爬地逃出了书房。
姬朝安如被抽干全身气力，颓然靠在墙上，只觉神志痴痴呆呆，躯壳空空荡荡，宛若孤魂野鬼，被阳光一照就要烟消云散。
他听见自己发出一声枯槁绵长的叹息。
就如同垂死者留给世间的最后一口气。
三年羁旅客，今日又南冠。
“我谁也不欠……谁也不欠……为什么……非回来不可？”
寂静屋中，犹如死者呓语。
不知不觉中，暮色降临。