联系刘昌明的过程并不顺利，他早已从湖🙹🏖笔厂退休，平时也主要住在杭城的♖女儿家，很少回湖城。
他似乎很满意当下宁静的生活，并🟋🛤不希望有太多人打搅，但他最终被🎻🖐张天元的诚意所打动，还是应允下来，同意陪张天元回趟湖城。
在酒店住下之后没过多久，门铃响了。
张天元🚹😓🀾好奇地打开门一看，门口站着一个神色有些拘谨的老人，60多岁，穿着这个年纪的人常穿的灰黑色夹克。
他就是刘昌明。
张天元开口喊了🔎声“刘老🛏师🖲🖡”，把他迎进了房间。
寒暄🜿🇾了几句，刘昌明开🏃🗞始跟张天元聊起湖笔的由🛷♚来。
这时张天元才知道，湖笔虽以湖城为名，但它实际都集中🐈♝在湖城和杭城之间一个名为善琏的小镇🐂☫上。
刘昌明家并不是制🈂🞭笔世家，终其父亲一生，都是在码头上靠搬运来养家糊口。
19🜿🇾66年，小学毕🟉业的刘昌明被分配到湖笔厂做学徒，由此开始了跟湖笔近半个世纪的缘分。
在当时的善琏，🔎能进入湖笔厂工作是件非常幸运的事，🀞♥几乎是衣食无忧的代名🁉🝉词。
刘昌明在湖笔厂师从制笔名家姚🁎关清，从事整个制笔流程中“择笔”这一环节。
当时姚先生年事已高，又无子嗣，因而对年轻的刘昌🅴明视如己出，言传身授，直到十年🟀🚁🐙后去世。
“择笔”是湖笔制作工艺中非常关键🀰🀛的一环。
羊毫湖笔必须要用🈂🞭杭嘉湖地区的山羊腋下或脖子下面未经损伤的羊毛，靠工人凭借眼力精挑细选，剔除杂毛，保留完整的“锋颖”，书写起来才会感觉如行云流水一般，笔头也🕖不会分散开叉。
这个过程俗称“千万毛中选一毫”。
现在回🚹😓🀾忆起当🖭🕵年的情况，刘昌明最🟋🛤难忘怀的就是善琏当时宁静的气氛。
“师父教我们很用心，我们也学得很用心。善🌲🂾琏是🌾🄭🀶个小地方，当时周围的人都是做毛笔的，也没什么其他诱惑。”
刘昌明说，制笔🔎是一件非常枯燥又严格的活，只有制笔的人心静下来了，才能真正做出一支质量上乘的毛笔。