九月二十四，沉郁的钟声在紫禁城中回荡，英国公🌙⛇张维贤身着麒麟纹补服，在身旁太监的簇拥下，走向内廷的乾清宫。
或许是时间尚早，往常常见的宫女宦官明显稀疏了许多，雄伟🝑的皇极殿广场显🁠得空旷，让张维贤的心情更加忐忑。
一边是对皇家世代忠诚的义务🇦🚰🗁，一边是京城的贵族🌙⛇，两者无形的压力让一夜未眠的张维贤显🀹🁱🉤得憔悴许多。
"国公昨晚没休息好吗？"
或许察觉到身后老人的异样，🇦🚰🗁领路的太监忍不⛧🜰住停下脚步，关切地问道。
他最近一直陪伴🎤在朱由检身边，深知这位四朝老臣在天子心中的分量，天子偶尔提起，脸上总是充满敬意。
张维贤连忙稳住心神，🞹🙀对面前关心的太🗐🚱监拱手道："让王公公见笑了，人老了，睡眠就少了。"
以他四朝元老的身份🇺，一般宦官不敢如此🙱🎏对待⛧🜰他，但眼前这位身着红袍的太监正是当今崇祯朝炙手可热的人物，新任司礼监太监王承恩。
张维贤没想到，只是请求入宫面🐀☚⛧见天子，竟惊动了天子的大伴，惊讶之余，心中也感到一丝暖意，明白这是天子对他的尊重。
"国公爷🏙🚞🔡要保重身体，早在⛌😼登基前，皇上就常对我们这些奴才念叨，国公是大明的支柱，🗧🞄功绩卓着。"
短暂的寒暄后，众人继续前行，但张维贤🙱🎏脸上的表情变得更加复杂。天子给予他的尊重让他感到愧疚，不知道一会儿该如何面对天子。
...
"国公爷..."
不知过了多久，一个尖锐的声音在张维🗐🚱贤耳边响起，抬头一看，发现🐆已经过了乾清门，一行人来到了乾清宫脚😏下。
大明天子朱由检身穿常服，在几个小太监的陪同下，站在🚉👠玉石台阶上等候。
张维贤见状一惊，连忙加快步伐，踏上玉石阶，跪地行礼："参见陛下。🎟"除了司礼监太监亲自引领，大明天子居然🌻🄎☇也亲自迎接。
"国公无需多礼。🕡"朱由检轻轻摆动着🗐🚱手，接着，在🄏张维贤略带惊讶的目光中，他伸出手，示意扶他起身。
感受到手臂上的力度，张维贤心头🁥🇷🝐涌上更多的温暖🌙⛇，连忙起身，再次鞠躬致敬。
"近🞝🕈日因国事繁重，朕难以抽身，原打算近日找个时间与老国公♦交谈，没想到今日老国公🗧🞄就来了，真是巧合。"