联系刘昌明的过程并😏🀜不顺利，他早已从湖笔厂退休，平时也主要住在杭城的🍈🆃女儿家，很少♩回湖城。
他似乎很满意当下宁静的生活，并不希望有太多人打搅，但他🐙⛽最终被张天元的诚意所打动，还是应允下来，同意陪张天♈🆞元回趟湖城。🎨📥🜻
在酒店住下之后没过多久，门铃响了。
张天元好奇地打开门一看，门口站着一个神色有些拘谨的老人，60多岁，穿着这🅥个年纪的人常穿的灰黑色夹克。
他就是刘昌明。
张天元开口喊了声“刘老师”🌏♭，把他迎进了房💦🔆间。
寒暄了几句，刘🏰昌明开始跟🍭张天元聊起湖笔🏺🟇🚿的由来。
这时张天元才知道，湖笔虽以湖城为名，但它实际都集中在湖城和杭城之间一个名为善琏的小镇上。
刘🃅🕝昌明家并不是制笔世家，终其父亲💒👖🈷一生，都是在码头上靠搬运来🔦🂵养家糊口。
1966年，小学毕😏🀜业的刘昌明被分配🅬到湖笔厂做🍉🆐学徒，由此开始了跟湖笔近半个世纪的缘分。
在当时的善琏，能进入湖笔厂工作是💒👖🈷件非常幸运的事，几乎是衣食无忧的代名词。
刘昌明在湖笔🟎🜀⚫厂师从制笔名家姚关清，从事整个制笔流程中“择🕌笔”这一环节。👩🛟
当时姚先生年事已高，又无子嗣，因而对年轻💦🔆的刘昌明视🍹🍃如己出，言传身授，直到十年后去世。
“择笔♋”是湖笔制作工艺中非🌏♭常关键的一环。
羊毫湖笔☠必须要用杭嘉湖地区的山羊腋下或🏺🟇🚿脖子下面未经损伤的羊毛，靠工人凭借眼力精挑细选，剔除杂毛，保留完整的“锋颖”♵🌱，书写起来才会感觉如行云流水一般，笔头也不会分散开叉。
这个过程俗称“千万毛中选一毫”。
现在回♋忆起当年的情况，刘昌明最难忘怀的就是善琏当时宁静的气氛。
“师父教我们很用心，我们也学得很用心。善琏是个小地方，🐙⛽当时周围的人都是做毛笔的，也没什么其他诱惑。”
刘昌明说，制笔是一件非常枯燥🐕又严格的活，只有制🞫笔🄲的人心静下来了，才能真正做出一支质量上乘的毛笔。