“不好不好，白云娥以前和小女同窗，如果是联姻，别人肯定会说，他们俩有私情，瞒不住了，所以才不得不结为夫妇。如此一来，岂不是玷污我家名声吗？此事绝不可以！”
媒人继续劝任老爷，说小孩子家家的，什么也不懂，他们没有私情。但是，这么一说，任老爷反而更生气了，掉头就走。
媒人没办法，他知道任老爷的脾气，只能跟白老爷说了。
此时，白云娥还不知道，他以为事情肯定能成功，因此很高兴。为此，他还写了一封信，大概意思就是说，自己央求父母，请媒人去宜男家提亲了，媒人和未来岳父是亲戚，那么这件事肯定能成，只要稍等几天，他们就可以结为夫妇了。
然而，宜男已经知道，父亲拒绝了提亲，她哭了好几天。看了白云娥的信之后，所有的幻想化为泡汤，她更加难过了。
母亲已经知道了她和白云娥私通，气得也骂女儿。
宜男悲痛欲绝，回信给白云娥说：令尊请媒人来提亲，我父亲已经拒绝了，你我的事情，不可能成了。云郎啊云郎，你怎么还不知道吗？以后，我们再也不能见面了，再也做不成夫妻了啊！以你的才华和相貌，想必日后想找卓文君、蔡文姬那样才貌双绝的女子，也很容易。而我呢？只是一个不贞洁的女子而已，我还能怎么办呢？烈女不嫁二夫，我这辈子不会嫁给别人，如果到了那天，大不了一死而已。希望我们能再见一面，以作临别之语吧。
白云娥听说后，去问父母，父母还在含糊说着可以。但白云娥看他们表情，也猜出来不可能了。
于是，月亮出来后，白云娥偷偷跑到宜男家，翻过了墙头。宜男已经在接应他了，两人互相拥抱，痛哭流涕。
宜男说：“妾生不逢时，虽死无憾。死了倒也好啊，魂魄可以一直跟在云郎身边了。只是，希望云郎将来和新人卿卿我我之时，别忘了妾就行。如果可以，每逢清明节、七月十五，来祭奠我一番，那妾就知足了。我这次请你来，便是让你知道，我要在家里自缢，免得你找不到我了。”
说完后，宜男指着床边，那里有红布，已经打好了结。
白云娥也哭着说：“你我如果活着不能同床共枕，死了也应该葬在一处。你怎么能抛弃我，独自去死，让我孤零零地在世上活着呢？那样的话，我就是活着，又有什么快乐呢？”
于是，白云娥抢先一步，把红布挂在了房梁上，然后自缢了。
宜男静静地看着这一切，她心中忽然觉得快乐，因为，自己可以和云郎在地下做夫妻了。于是，她也挂起了红布，吊死在了房梁上。死前，她紧紧抱着白云娥，然后踢倒了脚下的凳子。白云娥趁着还有一口气，也紧紧抱着
次日早上，母亲来喊宜男吃饭，屋里没动静。母亲喊了好几句，还以为宜男睡着了，她推开门，看着房梁上两具尸体，吓得差点晕过去。随即，母亲大哭，任老爷赶过来看，他一看女儿也死了，白云娥也死了，跟着大哭。
邻居们听到了动静，赶过来把两具尸体放下来，他们试图救命，但尸体已经僵硬了。他们试图分开两人，但两人紧紧相拥，怎么也分不开。
白老爷已经听说了，他马上赶过来，一看到眼前的尸体，登时昏过去了。
后来，两家打官司，但县令调查后，尤其是看到白云娥和任宜男的书信后，确定了两人之前的事情，以及订婚不成，为爱殉情的事。
最后，县令做了判定，判词最后是：因是殓以巨棺，俾作同工之茧；葬诸大陆，将生连理之枝。从此地下长眠，不羡人间短景。本县特以表圭璋之坚志，非徒艳花月之新闻。此谳。