在唐枫借着这次出兵辽东的机会将朝中怀有二心的官员引出来，然后全都杀掉的时候，辽东的战事依然在继续着。几次强攻或是突袭锦州都无功而回，反而丧了一些人马之后，金人终于改变了策略，不再只攻锦州一点，而是开始分兵袭击其他的城池要塞。
这么做有着两个目的，其一便是将那些城池取下之后，整个辽东就不再是一体，到时候锦州便为一座孤城，要取下它来就简单多了。其二，他们也意在引明军走出城来，只要锦州的守军想要去救援他处而出了城来，那在平原之上就不是大金骑兵的对手了。[]
这个想法是好的，若是明军真的如他们所想的那样杀出城来，失去了地利的明军自然会在金人的手上吃大亏。可是事实却是在锦州的明军对金人的这个改变完全不当作回事，只是继续死守锦州，掐断了金人南下的道路。这下豪格就只有让将士们把重心转移到那些城池之上了，不过对锦州的明军他也不敢放任，一旦让他们得了空子，对自己来说也是一个威胁。所以最终豪格只能让三万人马前去攻打其余西边的一些城池，剩下的人马则继续不断地冲击着锦州城的城墙。
城上的明军上下都看到了金军的调动，有些人便有些不安了，纷纷请命要率人出城前去救援，但却被几个主将给阻拦住了。看着城外依旧飘扬的金国旗帜，祖大寿冷笑道：“建奴还用老眼光看我们大明，这就是他们失败的根源所在了。现在我辽东这么多城池，没有一座是可能被他们轻易地给攻下来的。只要我们按兵不动，建奴必然会失败而回的。”
其他几个了解现在辽东布防情况的将领纷纷点头道：“不错，只要我们能稳得住，胜利必然是属于我们的。而且朝廷的援军也很快就会到达，这次建奴一定不能轻易离开了。”
见几位将领众口一词，其他人虽然心里有些不安却也不再多言。有了将领们的表率，那些军士们自然心里也就安定了下来，大家依旧紧紧地守在城头，防备着金军时刻从下面发起攻击。这让想找破绽进攻的金人只能望洋兴叹了。
另一边的情况果然如祖大寿等所想的那样发生了。这一次，随着朝廷对火器的看重，首先得到提升的便是辽东的诸多城池了，那些原来并没有配多少火炮的小城也有了自己的枪炮，如此一来就大大地增强了他们的防御能力。
可金人显然没有料到这一点，在他们想来，一切都与以往没有什么两样，虽然辽东的锦州、宁远等城不好取，可象义州这样的小城显然是不可能阻挡住自己的精兵的。所以虽然只得三万人马，可金军依然信心满满地对义州实行了全面的进攻。
如今在义州的守将已经不是原来那些从中原各地的卫所调派去的将领了，而是换成了更年轻，且深受满桂等欣赏的孙传庭。一旦得知金人朝义州而来，孙传庭没有半点的慌张，当即就发动举城的一万守军准备作战。同时命人把火炮暂时藏起来，他要以此为突破口，好好地让金人吃一个下马威。
在金人第一次对义州发起进攻的时候，城上的防御手段依然是老一套的箭石，这让他们大为高兴，随即便将一辆辆的攻城器械都给开了出来，直冲城墙。他们要在最短的时间里取下此城，然后杀光里面的守军和百姓，只有这样才能泄在锦州失利的心头之恨，才能让其他辽东城池心生畏惧。
前面的将领已经传下了命去，这次取下义州，第一个登上城者可得千金，封巴图鲁称号，同时所有人进城之后屠城三日，一切金银财帛皆分与大家。这个命令大大地鼓舞了金军的士气，他们当即就疯狂地向着义州那并不雄伟的城墙发起了猛烈的冲锋。
马蹄和人脚踩踏在地，发出了慑人心魄的隆隆之声，那些攻城的器械也是显得那么的狰狞可怖，仿佛只要这一次的冲锋，眼前的城池就会冰消瓦解，化作一片废墟。
看着来势汹汹的金军杀上来，城上的明军却连眉头都没有皱上一下。他们已经不再是以前一击即溃的乌合之众了，经过几番生死战的洗礼，他们中懦弱无能者都已经被淘汰，剩下的都是有着足够的自信和能力的将士，真正的战士。
并没有急着让火炮出击，孙传庭继续指挥着将士们用弓箭和滚木擂石进行阻挠。不过这一次的效果显然是大不如前了，在前面用牛皮蒙着的巨大的挡车跟前，这些只靠着小机械和人力发出的武器所造成的伤害几乎可以忽略不计。
看到明军已经黔驴技穷，金军更加的兴奋，他们都不等云梯搭上城头，就用套马的绳索套向城头，然后直往上攀来。谁都想第一个登上城去，那可是让所有人都心动的巴图鲁的称号啊，还有千两黄金，更是让穷困的金人无法拒绝的诱惑。
不过城上的明军却没有让他们得逞，在同一时间地，几十人挥舞着利斧冲了上去，飞快地砍断了那些绳索。上面正自向上攀登的金军便随着断开的绳索一起摔了下来，虽然因为攀得不高而没有人摔死，可也伤了好几个人。
这并没有使金军的进攻有稍缓之意反倒是激起了他们的杀意。在一声声的号角响起之后，更多的金军如浪潮一般地向着城墙杀来，那些不断砸下和射出的利箭根本不可能阻挡住他们前进的步伐。对他们来说，这点小小的阻挠只会增加自己进攻的凶悍而已。
看着金军汹涌杀来，没有一点保留，孙传庭的嘴角便翘了起来，他知道机会已经在眼前了。再没有犹豫，他断然下令：“将火炮推上墙，给我狠狠地轰他们！”
早就在旁憋着一口气的明军的炮手立刻上前，比原来要灵活了许多的火炮也被推到了城墙的垛口处。然后，近二十门的火炮后面的药捻子就同一时间被点燃了。