水柳村出了件大事，夏志民的媳妇李秀琴喝农药自杀了，得亏几个女儿发现的早及时拦下，真正喝进肚子里的没多少，又喂了盐水催吐，送到医院经过一系列抢救后好歹脱离了危险，只是农药毒性大，医生也很难说清会不会留下什么后遗症。
水柳村是个平静安详的村子，邻里间平时小打小闹的有，动真格寻死的几十年才出了李秀琴一个，大家凑在一起谈论时，总忍不住叹息两句，觉得李秀琴想不开，太可惜，她有四个孩子，生活本就拮据，真有个三长两短，留下夏志民一个人带四个女儿，以后的日子可怎么过啊。
“这事也怪不得秀琴想不开，不是刘春萍嘴碎说三道四往秀琴心口扎刀子，秀琴也不能寻死。”
谁好好的日子不过非要喝农药，相处这么多年村里人还是很了解李秀琴的，从来不是那种作妖、寻死腻活的性子，脾气特别好，而刘春萍呢，从村头到村尾，就没有一家没跟她闹过矛盾。
水柳村的夏家在当地挺出名的，夏志民跟李秀琴夫妻俩赶在计划生育前生了四个孩子，都是姑娘，这在“重男轻女”的农村难免受人指摘，虽然当面不说，但背后里“生不出儿子”、“绝户头”之类的话不少，夫妻俩心里是有数的。
为了不让人小瞧，他们拼着口气把四个女儿教养成人，姑娘们也很争气，个顶个的漂亮不说，成绩也是顶呱呱的，老大夏禾考了师范，是当年村里为数不多的大学生之一，师范学校相对于其他大学有一些优势，一是不用交学费，二是毕业后工作包分配，因此除了能给家里省钱，也不用担心毕业后的工作问题。
今年老二夏琳又考上了首都的大学，一家连续出了两个大学生，村里人羡慕极了，都说能养出这么出息的女儿，就是没儿子也能知足了。
但福无双至，问题就出在了四个孩子的学费上。
夫妻两都是农民，家里的收入除了地里的产出外只有夏志民偶尔接了木工活的工钱，四个孩子年龄相差不大，一个接着一个的上学，供起来还是很有压力的。
老二夏琳考上大学一家人都很高兴，也早早预留下了几个孩子的学费和生活费，但李秀琴娘家突发意外，她大哥李国富在工地做工时不慎从高处摔下，不仅伤了脊椎还伤了脑袋，工地老板不负责任，把人送到医院联系了家属就丢下不管了。
市里的医院，一天光医疗费就上千块，对普通的农村家庭而言无疑天文数字，没几天就花光了家里的积蓄。
这个年代，一两万可以在村里盖一栋楼房，不是谁家都能拿出几万块住院费的，但李国富不过四十多岁，家里谁也不忍心放着他不管，只要有一线希望就是砸锅卖铁也得治。
没钱了，一家子去工地要钱也被人轰了出来，还要动手打人，那边医院等着钱救命，面对自己的亲哥哥，李秀琴没法坐视不管，征求了丈夫的同意后拿了五千块钱送去医院，其中就有给女儿们留的学费。
眼看着二女儿学校报道的时间就快到了，李秀琴急的上火，夏志民不愿看到自己媳妇着急，更不可能让女儿上不了学。
在农村，能考上大学多不容易啊，他们做父母的一辈子当农民，面朝黄土背朝天也就罢了，不可能眼看着孩子有能力离开农村过上幸福的生活却因为没钱上学而错失一切。
面对这种情况，夏志民只能舔着脸去大哥夏志军家借钱，钱是借到了，但夏志军的媳妇刘春萍不是好相与的，第二天就把夏志民借钱的事在村里四处散播，还说李秀琴是灾星，不仅生不出儿子，还见天往娘家扒钱，为了一个救活了也只能瘫在床上的哥哥，连孩子的报名费都不放过之类的话。
连生四个女儿是李秀琴一生的“污点”，从年轻时候起，因为这件事被公公婆婆冷眼相待，没少受委屈，她跟刘春萍是妯娌，因为刘春萍第一胎就是儿子，生了孩子后就成了夏家的姑奶奶，第二胎生的又是个儿子，公婆彻底把她供起来了，连坐月子都是李秀琴帮着伺候的。
只是没想到，二十多年过去，最小的女儿夏雯都已经十五了，因为没生出儿子还要受人非议。
再加上这钱确实是自己动用的，还有躺在医院的大哥，这辈子不知道能不能站起来，一桩桩一件件，让本就崩溃的李秀琴越发奔溃，一时想不开才喝了农药。