不等米特拉达梯回应，📏🙷🎿马库斯将饱满的果实送进了他的口中，甜蜜的汁水在齿间爆开，流淌进喉咙，剥开嫩粉的果肉，余下一颗不能食用的芯。
仆从举着一沓信从大门跑进，毕🂏🍳恭毕敬地🆓🏋递上。“马库斯主人，您的信。”
马库斯读过所有的😗🁟信件，面色登时凝重如墨。“我的舅舅刚刚病死，首都紧急任命我接替他的⚉🏦🜘职务。”
米🛴特拉达梯似乎知道这📏🙷🎿一天总会到来，⛠🛵♉语气平静地说：“所以你要回罗马了？”
“总有一天会回去的，但不是现🂏🍳在，你知道我想做什么。”
不久，他们又回到了小📏🙷🎿亚细亚，马库斯终于在那里得以施展一身才华，以一种惊人的速度获得了小亚细亚总督提尔慕斯的信任，而这就是我们这段故事的开始——他来到了尼科米底亚，一座🏦临近普罗庞提斯海的城市，亦是比提尼亚王🂳💵国的首都。
马库斯此次出使的目🟋的是借得一支舰队。当然，米特拉达梯也跟在他身边，尽管不能时时都🛼⚊在——比提尼亚国王常常单🀵🁅独召见他。
“今天我要和你一起去！”米特拉达梯以不容反驳的语气说，“不然我只能相信，他被你迷住了。”🁖
马库斯见拗不过他，只好🛸♦说道：“见到国王要记得行东方人的礼节——像你🎠💜从前那样，希望你没有忘记……最好穿得正式一些。”
这下米特拉达梯连妆都懒🛸♦得化了，套上了一件🌺最朴素的衣服。
“尼科🝝🌄美德国王，您今天还是如此😊雍容大方。”🄳🁦马库斯行了一礼。
“叫我菲洛帕托就好。📏🙷🎿”这个笑容迷人的、色雷斯血统的希腊少年国王端着酒杯走上🗜前来，说道，“请上座，给他斟最好的比提🁬🈷尼亚酒。”
等🛴等，他刚刚是对马库斯抛🁹🔅了个媚眼🀞吗？米特拉达梯有些心烦意乱。
尼科美德虽说不上是俊俏的美人，但胜在年轻，饱满的脸颊上带着讨人🎚👫喜爱的红晕🏆🗲🟠，又穿着绛红的王袍，🐹🄯🁄黄金手镯、耳环和腰饰耀眼无匹，如同一头踌躇满志的孔雀。
他瞥见一个崭新的面孔出现在马库斯身边——一位金发的年轻🖥🔰人，只在眼皮上涂了两道眼线，洁白的简装也挡不住那逼人的魅力。他十分厌恶这种胆敢和他抢风头的人。
“这是谁？”国王傲慢地问。
“🛴比提尼亚的巴西琉斯，我叫米特拉达梯🆓🏋。”米特拉达梯急忙🖥🔰跪下行礼。
“哦……这个名字真可怕，你可以站在他的身后，但不要在我的视线里。”比提尼亚国王呷了一口酒，回到了主座，“让宴会开始吧！我们🍊的主宾到场了。”
亢奋的比提尼亚贵族、忙着分一杯羹的王🆓🏋宫食客和外国使者聚满了宴会厅，🎠💜繁华喧闹，酒气蒸腾⚭🔥🂫。