县试共考四场，第一场为正场，四书文一道，五言六韵试帖诗一首，题目、诗、文写法皆有一定格式，不能犯庙讳（已故皇帝名）御名（当今皇帝名）及圣讳（先师孔圣名），全卷小楷写就，不得少于三百字。④
若非第二世的科举考试经历做基础，宋修濂是决计做不好古人这考题的。
四书文选的是《论语》中的一句：“君子不以言举人，不以人废言。”
以此命题，写一篇不少于三百字的文章，有点像高考的命题作文。
宋修濂审题一番，花费一个多时辰在草纸上写，之后又仔仔细细检查一遍，确保无误后，方在答题纸上誊写。期间饿了，他就从考篮里拿出一张饼啃了几口。
答完四书题，接下来是五言六韵试帖诗一首，一句诗为题，围绕此句写一首五言六韵诗，仄起平收，不要求非得对偶，但必须押韵。
此句选自王维诗一句：“大漠孤烟直。”
宋修濂默想半天，脑中有形了，方在草纸上落笔，写完前前后后又改了几遍，改得自己满意了，才在答题纸上誊写。
写完后他又整体检查一遍，没问题了，他才起身将卷子交给考官。
他是第一个交卷的，沈知县看了他一眼，将他卷子弥封，准他离开考棚。
沈夫子在县衙外候着，他看到宋修濂提着考篮第一个出来时，就知这小子考的不错，在他肩上轻轻拍了拍，考试的话全然不提。
陆陆续续地出来的考生渐多，待他们一行人全部出来后，沈夫子带着他们返回了葛玉才家的宅院。
翌日午时，县衙放榜，他们一行十五人全部通过，进入县试第二场。
县试第二场为招覆，试五经文一篇，默写《归田赋》全篇，不得添改误写。
像对待第一场考试一样，宋修濂又认认真真写完了第二场的考卷，依旧是第一个交卷出考场。
当天考试，第二天出榜，前三场考试不排名次，只公布通过考试的考生名单。最后一场才公布考生名次。
第三场称再覆，试四书文两篇，律赋一篇。第四场连覆，四书五经文各一篇，五言六韵试帖诗一首，《大靖圣训》全篇默写，不得误写改添。⑤
四场考下来，有的考生早就焉了，纷纷感慨今年的县试题可比往年的难多了。
确实难，宋修濂也这么觉得，难度跟他第二世的府试不相上下。