不等米特拉达梯回应，马库斯将饱满的果实送进了他的口中，甜蜜的汁水在齿间爆开，流淌进喉咙，剥开嫩粉的果肉，余下🖯🖊一颗⚓🐿🅨不能食用的芯。
仆从举着一沓信从大门跑进，毕恭毕敬地递上。“🞐马库斯主人，您的信。🞫”
马库斯读过所有的信件，面色登时凝重如墨。“我的舅舅🎠💣📪刚刚病死，首都紧急任命我接替他的职务。”
米特拉达梯似乎知道这一天总会到来，语气平静地说：“所🗴以你要回罗马了？”
“总有🙵一天会回去的，但不是现在，你知道我想做什么。”
不久，他们又回到了小亚细亚，马库斯终于在那里🞐得以施展一身才华，☖以一种惊人的速度获得了小亚细亚总督提尔慕斯的信任，而这就是我们这段故事的开始——他来到了尼科米底亚，一座临近普罗庞💑👈提斯海的城市，亦是比提尼亚王国的首都。
马库斯此次出使的目的是借得一支舰队。当然，米特拉达梯也跟在他身边，尽管不能时时都在——♤比提尼亚国王常常单独召见他。
“今天🙵我要和你一起去🎜！”米特拉达梯以不容反驳的语🝫🎉气说，“不然我只能相信，他被你迷住了。”
马库斯见拗不过他，只好说道：“见到国王要记得行东方人的礼节——像你从前那样，希望你没有忘记……最好穿得正式一些。”
这下米特拉达梯连妆都🎜懒得化了，套上了一件最朴素的衣服。
“尼科美德🔉⚖👙国王，您今天还是如此雍容大方。”马库斯行了一礼。
“叫我菲洛帕托就好。”这个笑容迷人的、色雷斯血统的希腊少年国王端着酒杯走上🉃前来，说道，“请上座，给他斟最好的比提尼亚酒。”
等等，他刚刚是对马库斯抛了个媚眼吗？米特拉达梯有些心烦意乱。
尼科美德虽说不上是俊俏的美🟧人，但胜在年轻，饱满的脸颊上带着讨人喜爱的红晕，又穿着绛红的♤王袍，黄金手镯、耳环和腰饰耀眼无匹，如同一头踌躇满志的孔雀。
他瞥见一个崭新的面孔出现在马库斯身边——一位金发的年轻人，只在眼皮上涂了两道眼线，洁白的简装也挡不住那逼🏫人的魅力。他十分厌恶这种胆敢和他抢🎆🎲🕀风头的人。
“这是谁？”国王傲慢地问。
“🐹🄮比提尼亚的巴西琉斯，我叫米特拉达梯🗑。”米特拉达梯急忙🙷🏃跪下行礼。
“哦……这个名字真可怕，你可以站在他的身后，但不要在我的视线里。”比🅆🄏提尼亚国王呷了一口酒，回到了主座，“让宴会开始吧！我们的主宾到场了。”
亢奋的比提尼亚贵族、忙着分一杯羹的😷🅾🌈王宫食客和外国使者聚🙷🏃满了宴会厅，繁华喧闹，酒气蒸腾。